Fondée en 2001 par Jerry Macaluso, SOTA Toys ou plutôt State Of The Art Toys est une société de production de figurines basées sur des licenses connues. Tout commence en 1990 lorsque Jerry Macaluso et Roy Knyrim créent Sota FX, un studio de production d'effets spéciaux pour le cinéma et la télévision. A la fin des années 90, Jerry Macaluso fonde Sota Sculpture and Design et se spécialise dans la création de prototypes de figurines pour des marques telles que Hasbro, Mattel, ToyBiz ou encore Resaurus.

En 2000, J.Macaluso crée Plastic Fantasy, une compagnie spécialisée dans la production de figurines de stars du porno de l'époque telles que Jenna Jameson ou encore Briana Banks. Suite au succès de cette collection, il fonde Sota Toys, avec l'ambition de produire les meilleures figurines jamais conçues, tant au niveau des articulations que de la qualité générale. 

Sota Toys va dès lors se forger une solide réputation, en adaptant toutes sortes de licenses connues, de World of Warcraft à Johnny Cash en passant par la série Charmed ou encore le film Les chroniques de Riddick, de nombreuses figurines verront le jour et le succès sera au rendez-vous. Il y a également une collection Sota Nightmare, une série de statues en résine reprenant les monstres d'HP Lovecraft tels que Cthulhu ou Nyarlathotep.

Mais venons-en à ce qui nous intéresse, Street Fighter!.. En effet Sota Toys est l'une des sociétés qui a le plus produit de figurines de la célèbre franchise de Capcom, et c'est sûrement dû à J.Macaluso qui est un grand fan de l'univers de Street Fighter. C'est en 2004 que tout commence, quand Sota sort le premier round de figurines articulées de 7'' afin de fêter dignement le 15ème anniversaire de Street Fighter. Comprenant cinq personnages, Ryu, Chun-Li, Sagat, M.Bison, Sodom et un versus pack exclusif à la SDCC 2004 limité à 2000 exemplaires contenant Evil Ryu et Psycho Bison, ce premier jet sera un énorme succès et Sota ne tardera pas à produire d'autres personnages. Chaque combattant a droit à une ou plusieurs variantes, une tête interchangeable et divers accessoires. Chaque figurine est très articulée et les proportions des tailles sont respectées, s'inspirant des comics d'Udon.

Une des particularités de Sota Toys était qu'à cette époque les personnages qui formaient les rounds suivants étaient choisis par les internautes sur le site action-figures.com par un vote. C'est comme ça qu'en 2005 arrive le round 2, composé de Ken, Cammy, Vega, Blanka et T.Hawk. A nouveau chaque combattant aura droit à plusieurs variantes, vous trouverez une liste complète en cliquant ici. Cammy aura droit à une version exclusive vendue lors de la SDCC 2005, il s'agit du modèle Cannon Spike, où elle est habillée comme dans le jeu du même nom sorti sur Dreamcast. Elle porte des rollers, plusieurs protections ainsi que des armes en accessoire entre autres et elle est limitée à 1500 exemplaires.

Quelques mois plus tard sort le round 3, comprenant Guile, Sakura, Adon, Balrog et Gen. Il y aura également une version exclusive de Guile en vente lors de la SDCC 2005 en même temps que Cammy Cannon Spike, version que l'on nomme All American Guile. Il s'agit tout simplement de Guile portant des habits aux couleurs des USA, aussi limité à 1500 exemplaires. Il est sympa de savoir que cette variante a été faite suite aux demandes d'un fan, c'est dire comment Sota Toys est proche de ses clients.

La même année en 2005 sortira le 4ème round. Il est composé d'Akuma, Fei-Long, Ibuki, Birdie et Remy. A part Akuma et ses six variantes, il n'y a rien de spécial à signaler dans ce round.

Ce 4ème round sera malheureusement le dernier car après l'avoir produit, Sota Toys sort une nouvelle collection de figurines Street Fighter appelée Rotocast series. Il s'agit de figurines de 10'' et elles portent de vrais vêtements, par contre elles sont beaucoup moins articulées que leurs petites soeurs et n'ont pas d'accessoires. Malgré cela elles restent de très bonnes figurines, la qualité étant toujours au rendez-vous. Il n'y aura uniquement que deux personnages adaptés, Ryu et Sagat, les deux ayant une variante. C'est dommage que cette collection n'ait pas continué, car elle était très prometteuse.

En 2006, Sota Toys produit pour la SDCC une figurine à l'effigie de maître Gouken. Il y aura en tout cinq versions du frère d'Akuma, vous pourrez avoir plus de détails en cliquant ici.

La même année, suite à de nombreuses demandes de fans qui n'arrivaient plus à retrouver les figurines originales ou qui ne voulaient pas payer le prix fort pour les avoir, Sota Toys sort un versus pack comprenant Ryu et Sagat, identiques aux modèles d'origines. Officiellement il n'y a qu'un pack, mais une autre version, appelée Scarring Blow, comprenant également Ryu et Sagat est sortie. La différence est que cette fois-ci on a une version battle damaged, c'est-à-dire que les deux combattants sont ensanglantés. Capcom n'avait d'abord pas donné son approbation pour ce pack car ils ne voulaient pas montrer leurs héros en mauvaise posture, mais finalement il s'est retrouvé sur le marché, à moins de 1000 exemplaires paraît-il. Cliquez ici pour plus d'infos.

2007 marque un tournant dans la collection Street Fighter de Sota Toys, car c'est cette année qu'ils ont lancé leur nouvelle gamme de statues en résine à l'échelle 1/6. Entièrement sculptées, ces statues auront également beaucoup de succès. C'est Ryu qui ouvre le bal, ensuite suivront Blanka, Sagat, Ken, Akuma, Cammy et la dernière en date, Juri. Chaque statue aura comme d'habitude droit à une variante et même plusieurs selon le personnage. C'est Cammy qui remporte la palme avec ses huit versions! Vous en saurez plus en regardant les articles sur les statues concernées directement.

En 2008 Sota Toys produit à nouveau des figurines Street Fighter avec les Preview series, comportant quatre personnages. Ryu, Ken, Akuma sont réédités dans un style plus cartoon et Dan Hibiki fait son apparition. Elles sont de la même échelle que celles sorties plus tôt mais sont emballées différemment par contre. Toutes auront droit à une variante à part Ken.

Suite à ces Preview series qui servaient un peu d'apéritif, Sota Toys lance les Revolution series, nouvelle gamme de figurines comprenant quatre personnages qui sont Zangief, R.Mika, E.Honda et Dhalsim. Comme à l'accoutumée chaque combattant aura droit à une variante à part R.Mika, et deux versus pack limités à 500 exemplaires chacuns seront en vente lors la SDCC 2008. Les fans se réjouissent de cette nouvelle gamme et pense dès lors que le line-up continuera avec de nouveaux personnages, malheureusement cette gamme Revolution sera la dernière ligne de figurines Street Fighter produites par Sota Toys, car la société a décidé de se consacrer entièrement à la ligne des statues en résine à l'échelle 1/6. Peut-être un jour reviendront-ils aux figurines, mais rien n'est moins sûr.

Récemment, Sota Toys a produit une statue de Ryu à l'échelle 1/4 pour célébrer le 10ème anniversaire de la société. Comprenant Evil Ryu comme variante et une base du plus bel effet, cette statue marque peut-être le début d'un nouvelle gamme de statues Street Fighter à l'échelle 1/4, l'avenir nous le dira!..

MAJ juillet 2011

Lors de la dernière SDCC, Sota Toys a dévoilé le prototype de leur prochaine statue à l'échelle 1/4, Chun-Li. On peut donc penser que d'autres personnages devraient arriver par la suite!.. Vous trouverez plus d'infos et d'images sur elle ici.

MAJ Août 2011

C'est désormais officiel Sota Toys lance une nouvelle ligne de statues Street Fighter à l'échelle 1/4, mais n'abandonne pas pour autant la collection des 1/6.